Mazda’nın efsanevi MX-5 modelinin tasarımcısı Tsutomu “Tom” Matano, 20 Eylül 2025’te 76 yaşında hayatını kaybetti. Mazda tarafından yapılan açıklamayla duyurulan bu kayıp, otomotiv dünyasında derin üzüntü yarattı.
Matano, kariyerine General Motors ve BMW’de başladıktan sonra 1983 yılında Mazda’ya katıldı. Burada, 1989’da piyasaya çıkan ilk nesil MX-5 “NA” modeline imzasını attı. Hafif yapısı, sürüş keyfi ve yalın tasarımıyla MX-5 kısa sürede küresel bir fenomen haline geldi. Bugüne kadar 35 yılı aşkın sürede 1,2 milyon adetten fazla satış yapan model, her yeni neslinde evrilse de Matano’nun belirlediği tasarım felsefesini korudu.
Mazda’daki görev süresinde Matano, üç rotor motorlu Cosmo, efsanevi RX-7 (FD) ve RX-8 gibi modellerin geliştirilmesine de katkıda bulundu. Ayrıca 1996 Miata M Coupe konsepti gibi özel projelerde de rol aldı. 2002 yılında Mazda’dan emekli oldu, ancak markaya olan bağlılığını hiç yitirmedi.
Emekliliğinin ardından ABD’de San Francisco’daki Academy of Art University’de yönetici olarak görev yapan Matano, otomobil tutkusunu öğrencilerle paylaşmaya devam etti. Özel yaşamında da Mazda’ya sadık kalan Matano, bir FD RX-7 ve MX-5 M Edition kullanıyordu. Sosyal medyada “MiataPapa” adıyla tanınıyordu.
Otomotiv dünyası, Matano’yu yalın tasarımıyla sürüş keyfini kitlelere ulaştıran, tutkulu ve vizyoner bir tasarımcı olarak hatırlıyor.
